자세히 보아야 예쁘다/ 오래 보아야 사랑스럽다/ 너도 그렇다
  -'풀꽃', 나태주

공주에는 풀꽃시인으로 불리는 나태주 시인이 계시다. 공주에서는 모르는 사람이 없고, 전국적으로도 워낙 유명한 분이시다.

공주시 봉황동 85-12에 가면 나태주 시인의 흔적과 작품이 있는 공주풀꽃문학관이 자리잡고 있다. 공주풀꽃문학관은 나태주 시인의 시와 야생화, 북카페, 시인의 기록들이 빼곡히 자리하고 있다. 풀꽃문학관에도 코스모스와 구절초가 예쁘게 핀 가을이 어김없이 찾아왔다.
  

 
직접 찾아가 본 공주풀꽃문학관은 다른 문학관과는 조금 다른 색깔이 묻어 있었다. 보통 예전에는 문학관을 지을 때 대개 사후에 짓는 게 일반적이었는데 요즘은 대개 생전에 짓는다.
 
그 사람의 문학이 담겨 있는 곳이면서 그곳에서 삶을 영위하고 있기에 생동감이 묻어나올 수밖에 없다. 문학관은 수풀과 산림으로 우거져 있고 그 안에 고즈넉하게 자리잡고 있다.
  

 
문학관 앞에 세워진 안내판이다. 1930년대에 지어진 일본식 가옥을 개조해 2014년에 이 문학관을 열었다고 설명돼 있다.

시인은 충청남도 서천에서 출생해 1971년 서울신문 신춘문예에 시가 당선되면서 본격적인 문단 활동을 시작했다고 한다.
 

 
한폭의 예쁜 풍경화를 보는 듯한 착각이 드는 사진이다. 흰색과 노란색 구절초를 연상케 하는 큰 자전거 바퀴로 만든 조형물, 볼수록 예쁘다, 나태주 시인의 시처럼.

여기에 자전거 조형물이 놓인 이유가 있다. 나태주 시인이 ‘자전거’의 시인이기도 해서다.

'아, 이렇게 찬바람 마시며 자전거 타고 다니는 게/ 얼마나 다행스런 일인가!'(‘자전거를 타고 가다가’)라든지 '자전거를 타고 가다가/ 잠시 멈춰 발 아래 본다/ 봄 되어 어렵게 찾아온/ 반가운 손님들/ 민들레 냉이 제비꽃'(‘자전거를 타고 가다가 2’).

그래서 자전거가 여기 있는 듯하다. 활짝 핀 꽃들이 만추를 재촉한다.
  


문학관을 보러 온 관광객 여성 한 분이 사진을 실어달라며 포즈를 취해 주셨다. 경기도 동탄신도시에서 왔는데, 공주관광에 나태주 시인에 대해 꼭 알고 가야겠기에 들렀다고 한다. 가을의 여인이라고 이름붙여 드리고 싶다.

“댁에 돌아가시거들랑 공주 자랑 많이 많이 해주세요.”
 


'오늘도 네가 있어, 마음속 꽃밭이다'
 
읽을수록, 볼수록, 음미할수록 입에 붙는다. 시가 맛있고 정겹다. 한 줄의 시구가 이렇게 가슴에 잔영처럼 남을수 있구나 싶다.
 
그래서 이곳 풀꽃문학관은 생기자마자 공주의 관광 명소로 자리잡았다. 2014년 10월 문을 연 이후 연간 1만여 명이 찾고 있다. 무령왕릉·공산성 등이 있는 백제 천년 고도 공주 관광의 필수코스로 자리잡았다. 특히 풀꽃문학관이 인기를 끄는 것은 시 ‘풀꽃’이 2012년 ‘광화문 글판’에 소개된 이후 인기를 끌면서 나태주 시인에 대한 관심이 커진 덕분이라고 한다.

서울 광화문 글판에 오른 이 시는 당시 교보생명이 ‘내 마음을 울리는 광화문 글판은?’이란 주제로 온라인 투표를 진행했는데, 거기서 시민에게 가장 많은 사랑을 받은 시 1위로 꼽혔다. 그때 어떤 시민은 회사에 사표를 던지고 나서 힘들고 우울한 시간을 보내던 중 광화문을 지나는 버스 안에서 이 풀꽃이란 시를 보고 큰 위안을 얻었다고 한다. 그 시민의 사연 또한 여러 사람들에게 회자된 이야기다.
 

 
문학관으로 올라가는 담벼락도 시로 물들어 있다.
 
행복이라는 시, 선물이라는 시, 안부라는 시. 모두 다 우리 곁에 늘 가까이 있으면서 소중함을 잘 모를 때도 있는, 그러나 그 소중함을 알고 나면 더없이 고맙고 멀리 둬서는 안되는 말들로 지은 시다.
  


공주풀꽃문학관 건물은 면적 191㎡ 규모에 작은 방 4개와 거실, 부엌 등이 있다. 나태주 시인이 그동안 펴낸 시집 등 서적과 그림, 소장품, 판매용 기념품(에코백·거울) 등이 전시돼 있다.
  

 
‘풀꽃’ 시비와 코스모스가 어우러진 풀꽃문학관 울타리 주변 화단에는 복수초·할미꽃·부채붓꽃·금낭화·옥잠화·해국 등 계절별로 피는 풀꽃 25종을 심었다고 한다.
 
풀꽃이라는 시도 존재감이 별로 없는 식물이어서 사회적 약자에 비유되는 것이지만, 지치고 힘든 평범한 사람들에게 위안을 주고 싶어 풀꽃을 주제로 시를 쓰게 됐다는 게 시인의 설명이다.
   

 
문학관 건물 옆에도 시를 적은 펼침막을 세워 놓았다.
 
시인의 여러 시가 방문객의 눈길을 잡는다. 시의 제목이나 내용이나 의미 모두 ‘국민 서정시’라고 해도 과언이 아니다. 맑고 고운 빛깔을 띤 순정의 서정시다.
 
시를 읽으면 우리는 그 안에 들어앉은 사물들이 밝은 화음으로 사람의 마음을 끄는 힘을 느끼게 된다. 그래서 나태주 시인의 시는 자연을 닮아 선명하고, 간결하고 명료하며, 시를 사랑하는 이들의 마음을 닮아 은은한 서정의 품격이 있다.
  

 
시인의 집필실을 살짝 들여다 봤다. 고급스럽거나 화려하지 않다. 그저 소박한 문인의 방, 더도 덜도 아니다.
  

 
방에는 시인 나태주의 캐리커쳐가 놓여 있다. 1971년 서울신문 신춘문예를 통해 시인이 됐으니 선생은 올해로 등단 50년째를 맞는다. 그 안에는 1964년 초등학교 교사가 돼 아이들을 가르친 43년의 교직 생활도 포함돼 있다. 나중에는 공주문화원장도 역임했다.
   

 

 

 

 

 
그 안에는 문학관 흑백사진, 액자, 인형으로 만든 시인의 전신, 조각 등 다른 여러 소품들도 가득하다. 작지만 소중하고, 길을 나서면 우리가 언제든지 볼 수 있는 것들, 누군가 손 잡고 가만히 눈 감고 떠올리면 항상 생각나는 일상의 순간들을 작고 애잔한 자연 풍경을 통해 길어 올리는 시, 그게 나태주 시인의 시들이다.
 

 
문학관 구경을 마치고 돌아 나오는 길에도 가을이 가까이 오고 있었다.