생매장 순교의 아픔을 간직한 곳 ‘해미국제성지’를 방문하였어요. 해미읍성에서 여숫골에 이르는 십자가의 길을 걸으며 순교자들이 심정을 느껴보려고 애썼답니다.   



여숫골 순교지는 자리개돌, 진둠벙, 연못 등이 남아 있어 순교 당시 참혹함 느낄 수 있는 곳이에요. 수많은 순교선열들이 피로서 신앙을 증거한 곳이기에 교황청은 지난 2021년 해미순교성지를 ‘국제 성지’로 지정, 선포하여 많은 순례객이 찾고 있어요.
 


성지에는 전체면적 3,234m2에 지상 4층, 700석 규모의 대성당과 200석 규모의 소성당이 있어요.
 


성당 뒤편에 위치한 기념관은 순교자의 무덤을 형상화하여 지었다고 해요.
 


기념관 내부에는 순교 기록화와 벽화 조각이 설치되어 있으며, 발굴된 순교자 유해가 안치되어 있어요.
 


해미읍성은 1866년 병인박해 때 1,000여 명의 천주교 신자가 박해를 당한 순교 성지랍니다. 해미읍성 남쪽의 진남루에서 동헌으로 가는 길목에는 옥사(감옥)가 있어요. 당시 옥사는 충청도 각지에서 잡혀 온 천주교 신자로 가득했다고 합니다.
 


옥사 앞에는 커다란 호야나무가 있는데, 이 나뭇가지 끝에 철사를 매달고 신자들의 머리채를 묶어 고문하고 처형했다고 합니다. 신자가 많아 처형하기 힘들자 나중에는 해미읍성 밖 해미천 옆에 구덩이를 파고 생매장을 했다고해요. 그래서 순교기념비가 있어요.
 


2014년 8월 16일에는 프란치스코 교황이 방한하여 광화문에서 조선 순교자 124위 시복식을 거행했고, 해미 순교자인 인언민(마르티노), 김진후(비오), 이보현(프란치스코)의 3위가 함께 시복되었다고 해요. 교황은 이튿날 해미순교성지에 들러 순교자 3위의 기념비 제막식에도 참석했답니다.
 


해미순교성지는 유명한 성인이 있거나 특별한 기적이 있었던 곳은 아니지만 이름이나 세례명을 남기고 순교한 132명의 천주교 신자가 기록으로 남아 있어요. 기록되지 않은 조선의 천주교 신자들(1,800~2,100여 명으로 추정)이 1800년대 병인박해 등 천주교 박해로 처형당한 곳으로 전해지고 있어요.
 


해미순교성지는 특히나 생매장 순교지로도 유명하답니다. 사약, 몰매질, 교수형, 참수형 등 다양한 방법으로 처형했지만 천주교인이 너무 많아 처형하기 힘들자 해미천 옆에 큰 구덩이를 파고 생매장을 했다고 해요. 
생매장될 때 신자들이 ‘예수 마리아!’를 부르며 기도하는 소리를 ‘여수머리’로 알아들은 사람들이 이곳을 ‘여숫골’이라 불렀다고 해요.
 


연못에 수장한 신자도 적지 않았는데, 그 연못을 ‘진둠벙’이라고 불렀다고 합니다. ‘진’은 ‘죄인’이 줄어 변한 말이고 ‘둠벙’은 ‘웅덩이’의 충청도 사투리에요.
 

  
생매장 당한 무명의 순교자들을 기리는 높이 16m의 ‘해미순교탑’과 이름이나 세례명을 남기고 순교한 132명 외에 수 천명의 무명 순교자의 묘입니다.
 


천주교도들을 던져 죽이던 ‘자리개돌’이 전시돼 처절했던 역사를 오늘도 증언하고 있어요. 원래는 해미읍성의 서문 밖 수구 위에 놓였던 돌다리로 병인박해(1866년) 때 신자들을 자리개질(태질)로 처형했던 사형 도구랍니다. 서문 밖 도로 개설로 인해서 2009년에 해미국제성지로 이전한 것으로 아직도 돌에는 순교자들의 붉은 혈흔이 남아있어요.



인언민·김진후·이보현 복자가 하늘을 바라보며 기도하는 모습의 동상입니다.


   
성당 곁에는 새날을 상징하는 팔각형 탑이 있는데 좁은 계단을 통해 오르면 꼭대기에 다다릅니다. 탑 꼭대기 층에는 양팔을 펼치고 우리와 세상의 구원을 위해 기도하시는 성모상이 모셔져 있어요.
 


이름 모를 신앙 선조들의 순교 성지인 해미 곳곳에는 순교자들의 유적과 유물이 잘 보존되어 있어요. 해미국제성지의 성당과 유해 참배실에서 순교자들을 기리며 기도하고 진둠벙 연못과 자리개돌 앞에서 묵상하면 그분들의 고귀한 희생이 손에 닿을 듯하게 느껴집니다.
 


또한 '디지털 역사 체험관'이 조성돼 천주교 역사와 순교자의 삶이 재조명되고 있어요. 바닥과 벽면, 천장 등 네 면을 가득 채운 입체적 스크린에 천주교와 관련된 해미성지 역사를 한눈에 볼 수 있답니다.
 


해미 성지는 교통이 사통팔달(四通八達)로 시원스레 뚫려 있어 당일이나 1박 2일로 순례하기는 안성맞춤이랍니다. 인근에는 수덕사로 유명한 덕산도립공원과 덕산 온천, 태안해안국립공원 그리고 안면도 등이 자리하고 있어 주말 가족 순례 코스의 진수를 맛볼 수 있는 곳입니다. 해미순교성지는 천주교 신자뿐만 아니라 일반 시민들에게도 의미 있는 역사문화유산 공간으로 자리 잡을 것이라 생각되니 꼭 와보시길 바랍니다.
 


해미 국제성지
충남 서산시 해미면 성지1로 13