충청남도 시도기념물 제136호로 지정된 예산군 대흥향교는 조선 건국 초기인 1405년(태종 5년) 유교의 시조인 공자를 비롯한 유교 현인 들의 위패를 봉안하여 배향하고 지방민의 교육과 교화를 위하여 창건되었으나 역사적 기록으로는 그 뒤의 역사는 전하지 않고 있다.

 
대흥향교는 조선의 중심 사상인 유학을 가르치기 위해 국가에서 설립한 조선시대 지방 교육기관으로 향교에서는 시나 문장을 짓는 법과 유교의 경전과 역사를 가르치고 유교의 여러 성현들에게 제사를 지내는 공간인 대성전에서 유교의 사상을 되새기는 곳이다.

 
대흥향교에는 대성전, 명륜당, 동무, 서무,·삼문 동재 서재 등의 건물이 전해오고 있으며 갑오개혁이후 교육 기능은 행재지지 안하고 있지만 봄 가을에 유교의 선현들을 모시는 제사를 지내고 초하루와 보름에 향을 피워 옛성현의 정신을 기르는 행사를 진행하고 있다.

 
대흥향교 출입문인 삼문으로 올라가는 둘계단 왼편에는 1982년 10월15일 고유번호 8-13-288호로 지정된 수령 318년 나무높이 14m 나무둘레 4.2m의 느티나무 보호수가 수문장처럼 지켜서 있어서 눈길을 끈다.

대흥향교 제일 안쪽에 자리잡은 대성전은 서울문묘를 비롯해 전국 231개 향교마다 위치해 있는 배향공간으로 조선의 건국이념을 세운 유교의 대성인인 공자를 비롯한 안자 자사 증자 맹자 등 유교 오성과 공자의 제자 10철 송조 6현 우리나라 유학자 18현의 위폐를 모시는 사당 영역이다.

 
대흥향교 중심에 자리잡은 명륜당은 유학을 공부하는 학습 공간으로 명륜(明倫)’이란 인간사회의 윤리를 밝힌다는 뜻으로, 맹자 등문공편에 “학교를 세워 교육을 행함은 모두 인륜을 밝히는 것이다.”라 한 데서 유래한 것으로 향교의 유생들이 글을 배우고 익히는 공간이다.

대흥향교에는 전교 1명과 장의 20여명이 향교를 관리하고 있으며 한달에 두차레 초하루와 보름에 작은 제사를 지내고 봄에 춘향석전제를 지내고 가을에 추향석전제 등 일년에 두차례 큰제사를 지내고 있으며 매년 정월 초하루에는 향교 앞에 자리잡은 은행나무제를 지내고 있다.

대흥향교가 자리잡은 대흥면 교촌1리 마을회관 왼편 대흥향교 입구 홍살문 앞에 우뚝 서있는 2002년 8월 10일 충청남도 기념물 제160호로 지정된 예산대흥향교은행나무는 수령 600년이 넘은 은행나무로 높이가 40m 가지 넓이가 약 40m 에 달하는 고목이다.

예산대흥향교은행나무 중앙에는 은행나무를 터전 삼아 수령 100년이된 느티나무가 자라고 있어서 마치 한그루처럼 어울려 눈길을 주는데 마을 사람들은 대흥향교와 함께 매년 정월 초순이면 마을의 무사태평을 기원하는 성황제를 올리고 있으며 이나무를 베면 마을에 피해가 온다는 전설이 전해오고 있다.

교촌1리 마을 회관을 중심으로 관음사적기에 전해오는 어려운 환경속에서도 앞을 보지 못하는 아버지를 성심을 다해 봉양하다가 진나라로 건너가 황후가 되었던 백제시대의 효녀인 원홍장 이야기가 전해와서 원홍장의 자취를 걸어보면서 효와 예를 되새기는 원홍장 둘레길이 조성되어 있다.

대흥향교는 이중환의 택리지에 언급된 내포지역의 역사와 문화를 돌아보는 내포문화숲길인 백제부흥군길 , 원효깨달음길, 내포천주교순례길, 내포역사인물동학길, 중 백제부흥군길 4코스가 지나 가는 지점으로 이곳을 걸으면서 내포지역의 역사와 문화를 되돌아보는 생각의 시간을 가질수 있다.

 

 

대흥향교
충남 예산군 대흥면 교촌향교길 88

대흥향교가 자리잡은 맞은편 언덕 대흥슬로시티에 자리잡은 슬로시티 교촌한옥은 예당호가 한눈에 내려다 보이는 언덕에 객실수 6실을 갖춘 한옥 체험장으로 예당호 대흥동헌 봉수산자연휴양림과 연계하여 ‘느림의 미학’ 이라는 슬로건으로 운영되고 있는 공간이다.

교촌한옥은 1966년에 금동보살입상이 출토된 백제시대에 축조한 이름모를 사찰터의 기단위에 춘향목으로 지은 전통 한옥 건물로 1905년 을사조약이 체결 되던해 행랑채 등 7채가 소실되었고 그중에서 일부를 복원한 곳으로 겹벚나무와 홍매나무가 한옥을 지켜서고 있다.

   
백제시대부터 전해오는 공간에 조성된 슬로시티교촌한옥체험장 대청마루에서 바라도 보이는 예당저수지의 풍광을 눈길에 담고 하룻밤을 묵으면서 인근에 자리잡은 매실농원과 연계하여 한옥체험관 힐링체험코스 생태체험코스등으; 체험도 진행하고 있다.


 
슬로시티교촌한옥
주소: 충남 예산군 대흥면 교촌향교길 65-15
전화: 041-335-0163