토론회에 참여한 한 청년농부가 여성농업인의 어려움을 토로하고 있다. ⓒ 무한정보신문

예산군농어업회의소가 12월 20일 예산군청 대회의실에서 농업인들과 기관단체장, 전문가 등 100여명이 참여한 가운데 ‘청년농업인의 안정적인 정착과 여성농업인의 성장을 위한 2차 토론회’를 열었다.

지난 3월 열린 1차 토론회에 이어 이번 2차 토론회에는 ‘여성농업인의 성장’에 대한 주제가 더해졌다. 농업인들과 전문가들은 주제발표와 토론을 통해 우리지역 농업인들이 나아갈 방향 등을 고민했다.

패널로 참석한 예산군청년농업인협의회 정지수 회장은 군의 귀농정착서비스에 대한 개선안을 제시했다.

그는 “예산군에 귀농해 전입신고를 하러 가면 군관광안내지와 쓰레기봉투를 준다. 하지만 귀농인이 실제 필요한 것은 ‘농업기술센터·주민자치센터는 어디에 있는지’, ‘주요 병원과 복지시설은 어디에 있는지’와 같은 군내 주요 시설에 대한 안내”라고 꼬집었다.

그러면서 “귀농인과 함께 전입한 여성농업인과 자녀를 위한 가족단위 서비스도 이어져야 한다. 군내 가족중심시설이 부족하다보니 인근 내포나 아산, 홍성으로 가서 돈을 쓰게 된다. 군내 소비를 유도하며 지역이 상생할 수 있는 문화바우처와 같은 서비스를 제공해달라”고 제안했다.

조강옥 예산여성농업인센터장은 “농촌에서 여성농업인의 역할과 지위는 확대되고 있지만 가사노동·자녀양육·농업노동 등으로 여전히 버겁다. 여성농업인은 도농 간 소득 및 기회 격차, 문화혜택 소외, 자녀교육에 대한 고민 등에도 어려움을 겪고 있다”고 알렸다.

이어 “농업이 미래가치산업이라고 아무리 외쳐도 젊은 여성이 농촌 정착을 결정하기 위해선 많은 고민이 따를 수밖에 없다. 특히 귀농의 경우 이웃과의 친화력, 농지구입·임대 어려움, 농작물 선택 등 많은 장벽이 있다. 청년여성농업인의 안정적인 정착을 위해선 현장성 있는 정책이 필요하다”고 호소했다.

조 센터장은 구체적인 대안으로 △여성농업인 전담부서 설치와 조례 제정 △여성농업인센터를 읍·면단위 1개소로 확대 △농가중심이 아닌 농민중심의 농민수당 △청년농업인의 목소리를 조직화할 단체협의체를 내놓았다.

충남여성정책개발원 김종철 수석연구원은 “농촌이 농업만으로 생존할 수 없다. 농업에 종사하지 않는 사람들도 농촌사회의 구성원”이라며 “농촌의 장기적 성장을 위해선 귀농인, 농업인뿐만 아니라, 농업에 종사하지 않더라도 농촌에서 살기 위해 귀촌하는 사람들에 대한 적극적인 관심과 지원이 필요하다”고 말했다.

한편 자유토론에서는 농업정보 공유에 대한 문제가 제기됐다. 토론회에 참여한 농업인들은 가사도우미와 출산도우미, 농지제도 등을 예로 들어 “농업에 관련된 여러 업무의 주무부서가 각기 다르고, 정보를 얻지 못해 혜택이 있어도 지원 받지 못하는 농민들이 정말 많다”며 “새로 출범한 농어업회의소가 이런 정보공유 역할을 적극적으로 해야 한다”고 강조했다.