![천안의 대표명소 제6경 사진](http://www.chungnam.go.kr/export/media/article_image/20240618/IM0002110119.jpg)
천안시 대표명소 제6경인 태조산 각원사는 1977년 경해(鏡海) 법인(法印)스님에 의해 (재일교포 각연覺列 김영조 거사 金永祚 居士의 시주로) 통일기원도량으로 창건된 대 가람이에요.
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태조산 아래 규모가 꽤 큰 사찰로 남북통일의 염원을 담아 1977년 봉안된 청동대불이 유명한 곳이에요. 사계절 경치가 좋기로 유명하지만 특히 봄의 풍경은 겹벚꽃으로 인해 다른 사찰과 비교할 수 없을만큼 아름답습니다.
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각원사 초입의 연화지 앞으로는 청동대불로 바로 갈 수 있는 계단길이 있어요. 이 계단을 백팔번뇌계단이라 부르고 있는데 총 203 계단이라고 해요.
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천안 각원사 주차장은 태조산루 앞인데 행사가 없는 평일인 경우 이곳까지 와서 주차를 하면 됩니다. 하지만 큰 행사나 법회가 있을 시에는 이곳에서 600여 미터 정도 아래의 각원사 주차장을 이용해야 됩니다.
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개산기념관은 2011년 10월에 개관식을 거행했다고 해요. 이곳은 각원사 창건주이신 경해법인(鏡海法印) 큰스님의 가르침을 새기고자 스님의 각원사 창건연혁 및 기록, 스님의 연구논문 및 학위자료, 스님의 집필서적 및 장서, 스님께서 지니고 계셨던 소장품 및 지물 등을 전시하고 있어요
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태조산루 앞 주차장 왼쪽에는 각원사 약수터가 있어서 목을 축이고 돌아보는데 좋았어요. 먹는 물로 수질검사도 완료하였으며 이곳에 오는 분들이 목을 축일 수 있도록 바가지도 비치해 놓았어요.
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누각 아래로 들어서면 거대한 치미가 보이는데 경주 황룡사의 용마루 양쪽 끝의 치미를 청동 소재로 1:1 크기 조형물을 만들어 놓았다고 해요.
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태조산루는 2층의 누각식 종각으로 태양의 성종이 2층 성종각에 걸려있어요.
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누문을 지나 석계단을 오르며 보이는 지붕이 이곳 각원사의 중심 법전인 대웅보전이 있어요. 건평 200평의 대웅보전은 34개의 주춧돌과 100여 만재의 목재를 이용했으며 국내에서는 목조건물로 가장 큰 기념비적 법당이라고 한다.
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내부에는 석가모니불좌상, 관음보살살, 대세지지보살상이 모셔져 있어요.
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대웅보전 앞에는 좌우로 반야원과 경해원이 있어요. 그냥 보고만 있어도 마음이 편안해지는 풍경이에요.
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대웅보전 왼쪽으로 칠성전(七星殿)이 보여요. 불교 사찰 법당에 있어 중요도가 가장 높은 전각의 끝에 궁(宮)이 붙으며 다음은 전(殿), 다음은 각(閣)이 붙는다고해요. 그런데 여기는 칠성각(七星閣)이 아닌 칠성전(七星殿)이에요.
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칠성전 왼쪽의 석계단 오르면 각원사의 하이라이트인 청동대불이 있어요. 아미타불인 이 청동대불은 좌대를 포함해 높이 15미터, 무게 60톤이나 되는 거대한 불상입니다.
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계단을 내려와 대웅보전을 지나 천불전으로 갑니다. 천불전(千佛殿)은 천 개의 불상을 모신 법당이라 하여 천불전이라 부릅니다. 이는 누구든지 깨달으면 부처가 될 수 있다는 대승불교의 근본사상을 상징하는 법당이라 할 수 있어요
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산신전(山神殿)도 그리 흔한 전각이 아니에요. 보통은 삼성각 또는 산신각으로 호칭되는 전각이 있게 마련인데 칠성각이 아닌 칠성전 그리고 산신전이에요.
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천천히 각원사를 둘러보았는데 특별한 기도를 하지 않았지만 마음이 한결 차분해지는 느낌이었어요. 산 속 맑은 공기도 마시고 계절의 변화도 느끼며 경건한 마음으로 둘러보니 마음이 가벼워졌어요
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평일 복잡하지 않은 경우에는 해우소 앞 공간, 나한전 앞 공간, 태조산루 앞 공간에 주차를 하고 사찰 탐방을 해도 되지만 주말, 법회, 특정 이슈가 있을 때는 불가하다는 것을 잊어서는 안되요.
각원사
충남 천안시 동남구 각원사길 245
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