21일, 하지(夏至)의 태양은 높고 야속하게도 하늘은 맑다. 옛날엔 하지 지나 비가 오지 않으면 기우제를 올렸다.

황금평야의 젖줄 예당저수지의 23일 현재 저수율은 7.6%다. 논에 줄 물은 이미 끊었고, 식수로 남겨놓은 물인데 이마저도 불안하다. 한국농어촌공사 예산지사에 따르면 저수율을 기록한 이래 최저치라고 한다.

교촌리 앞 예당저수지 전경. 거북등 같이 갈라진 바닥에는 귀이빨대칭이가 곳곳에 말라죽어 있다. ⓒ 무한정보신문

예산군 대흥면 동서·교촌리까지 물을 담고 있던 드넓은 면적이 황량하게 바닥을 드러냈다. 거북등처럼 갈라진 저수지에는 줄어드는 물길을 따라잡지 못한 발바닥만한 귀이빨대칭이(1급 멸종위기종)들이 흙밖으로 반쯤 몸을 드러낸채 말라 죽어있다.

가뭄도 견디기 힘든데 멸광충이 어린 모를 갈아먹고 있다. ⓒ 이상도(미래인쇄소)

저수지 변의 논도 일부는 바닥이 갈라지기 시작했다. 어떤 논은 새카만 멸광충 애벌레들이 어린 모로 달려들어 이파리를 갈아먹고 있다. 엎친데 덮친다고 이 더위에 벌레까지 창궐하니 소독을 해야 할 판이다.

예산군 대흥면 교촌리의 한 논에서 피사리를 하고 있는 농민 부부. 논에 물이 말라 제초제가 약효를 발휘하지 못했다. ⓒ 무한정보신문

예산군 대흥면 교촌3리의 한 논에는 피가 수북하게 자랐다. 때 아닌 피사리에 농민 부부는 허리필 새도 없다. 제초제를 했지만 바로 논물이 말라 약효가 나타나지 않은 것이다.

바닥이 갈라지기 시작한 논에는 어린 모가 애타게 비를 기다리고 있다. ⓒ 무한정보신문

먼지 날리는 밭에는 콩싹이 나왔지만 잎이 말라지고 있다. ⓒ 무한정보신문

밭작물은 말할 것도 없다. 콩은 싹을 틔웠지만 말라 비틀어졌고, 고구마는 줄기를 뻗지 못하고 시들었다. 참깨도 키를 전혀 키우지 못하는 상태로 꽃을 피우니 수확하긴 글렀다고 한다.

농민들은 “기상예보대로 이번 주말에는 꼭 비가 와야 한다”고 입을 모은다.

예산군이 파악한 21일 현재 모내기를 못한 지역은 15.3㏊이다. 이제 모내기는 거의 포기했다. 논바닥이 갈라지며 물마름현상을 보이고 있는 논이 48㏊나 된다. 신양면 시왕·차동·귀곡·불원·녹문리 쪽과 광시면 신흥·장신·광시리 쪽이 그 중 심각하다.

시골에서는 지하수가 말라 식수 확보를 하지 못하는 농가도 발생했다. 예산군상하수도사업소 담당 공무원에 따르면 예산군 광시면 가덕1리와 삽교면 신리 쪽 개인 지하수가 끊긴 농가에 2리터짜리 생수를 공급했다. 이대로 비가 안오면 상수도 제한급수도 시행할 예정이다.