어릴적 장래 희망을 물어보면 아이들이 자주 언급한 직업중 하나가 비행기 조종사다.
어릴때의 꿈과 소망이 직업으로 연결되지는 못해도 레포츠로 비행을 해 보는 것은 큰 기쁨이자 경험이다.
 
그런 비행경험 욕구를 충족시켜 주고 경비행기 자격증까지 딸수 있는 곳이 전부터 운영되고 있었는데 충남도민들뿐 아니라 전국 모든 분들이 잘 모르시는 것 같아 취재해서 포스팅을 한다.
 
충남 태안의 아일랜드항공.
아일랜드 항공은 안면도에 있는 경량항공기 교육기관이며 충청남도의 유일한 곳이기도 하다.
특히 이곳은 국내 경비행기 판매의 80%를 차지하고 있는 대표 항공기업이며, 항공관련 대표 교육기관인 한서대학교 태안비행장 내에 함께 운영되고 있어서 전문적인 경량항공기 교육기관으로 자리잡고 있다.
 
지난 2006년도에 설립됐고 2008년도에는 비행교육 종합관리 및 항공기 부품판매, 항공기 설계에 대한 ISO2000을 획득하기도 했다.

아일랜드 항공에서 보유하고 있는 경량항공기 기종은 체코 질라반 항공기 시리즈, 이탈리아 사바나 시리즈, 우크라이나 경량항공기, 독일 플라이트 디자인 시리즈, 독일 자이로 시리즈 등이다.

아일랜드 항공에서는 경량항공기 교육뿐만 아니라 위 항공기들을 판매도 하면서 국내 경량항공기 레포츠 산업에 이바지 하고 있다.
 

이곳은 아일랜드 항공 비행장 활주로와 격납고다.
넓은 활주로 너머는 들녘과 야산이 펼쳐져 있고 오른쪽 멀리 산아래에 태안의 회색빛 건물이 보인다.
 

활주로에 늘어서 있는 경비행기들.
한서대학교 항공운항과 학생들의 실습용 비행기들이다.
 

격납고 안의 경비행기. 기종은 이태리, 체코, 독일제 등 다양하다.
 

밖에 전시중인 경항공기

경량항공기 레포츠에 대해 기사를 쓰면서 도민리포터 스스로 드는 궁금증 하나.
항공기를 타고 허가 없이 하늘을 맘대로 날아다녀도 될까? 공항이 없는데 어디서 오르고 내릴까? 공항은 허가 없이도 착륙이 가능할까?
 
모두 알만한 궁금증이다.
정확한 해답은 공항과 비행장의 차이에 있다.
우리가 흔히 말하는 공항은 인천, 김포, 청주, 김해, 제주 등인데 이곳은 절대로 아무 항공기나 맘대로 드나들 수 없다.
 
그러나 공항이 아닌 비행장은 사정이 다르다.
비행장은 항공기 운항 자격(조종사 면허증)만 있으면 아무나 언제든지 막 드나들어도 되고 심지어 본인이 가능하다고 생각들면 꼭 비행장이 아니라도 언제 어디든 안전하게 이착륙할수 있다.
 

비행기 한 대가 이륙을 위해 활주로에 나와서 섰다.
 

조종사가 교육생과 함께 비행기를 살펴보며 특징, 제원 등에 대해 대화를 나누고 있다.
 

조종석과 조수석에 탑승. 주의사항과 비행시 숙지해야 하는 것 등에 대해 설명을 해 준다.
 

조종석 내부 계기판과 앞 부분. 계기판을 보니 살짝 머리가 복잡해지기는 하지만 이정도는 숙지해야 비행기를 몰수 있다는 사실.
 

출발 전 인증샷 한방 ‘찰칵’
 

그러는 사이 옆에서는 굉음을 내며 하얀 경비행기 한 대가 착륙을 시도하고 있다.
경비행기라 해도 지상에서 보고 느끼는 속도감은 상상을 초월한다.
 

우리의 교육생 주인공, 드디어 이륙을 위해 출발선상에 섰다.
 

그리고 드디어 “부아~앙!!”
어! 뜬다, 뜬다!!!... 드디어 이륙... 창공을 향해 날아 올랐다.
 

비행기가 태안군 상공을 한바퀴 선회한 뒤 본격적인 비행을 시작한다. (이 사진은 아일랜드 항공에서 촬영해 주신 것임)
 

태안 바다 위를 날며 시원하게 공기를 가르는 기분은?(이 사진은 아일랜드 항공에서 촬영해 주신 것임)
 
“뭐가 보이는가?”
“위대한 충청남도 바다와 산하가 보인다.”
 

일몰의 저녁나절 환상적인 바다색깔이 노랗게 물들어 몽환적인 느낌마저 준다.(이 사진은 아일랜드 항공에서 촬영해 주신 것임)
 
하늘과 물, 땅에서 다양한 레저 활동을 즐길 수 있는 태안.
아일랜드 항공에서 경비행기를 타고 파도가 부서지는 해변을 바라보며 비행을 즐기다 보면 어느새 자연과 하나가 된다.
 
경비행기의 매력은 일정시간 이상 강습을 받고 자격증만 획득하면 혼자 힘으로 하늘을 날 수있다는 점이다.
 
누구든 경비행기도 구입하고 조종사 자격증도 딸수 있는 아일랜드 항공.
 
알라딘의 양탄자처럼 사뿐히 떠올라 발아래 까마득히 내려다보이는 옅은 파란색 바다에 깨알같이 움직이는 사람과 차들을 바라보며 자연을 만끽할수 있는 레포츠.
한번 경험해 보시길...
 
아일랜드항공 : 충남 태안군 남면 신온리 산 105 한서대학교 창업보육센터 3관 212호
연락처 : 041-675-8823