"충무공 이순신 장군의 애국애족정신을 되새기고 국난극복의 위업을 계승하고자 1961년 온양문화원이 주관하여 온양문화제로 개최되었다. 1962년부터 아산군이 맡아 주관하였고, 1982년 온양읍이 시로 승격한 뒤 온양시가 주관하다가, 1992년 아산시가 공동지원하여 온양아산문화제로 이름을 바꾸었다.
1998년 온양문화제로 이름을 변경하였다가 2004년 정부지정 문화관광축제가 돠어 지금의 이름으로 변경하여 교육체험형 프로그램으로 새롭게 단장하였다.
주요 프로그램에 온양온천 마라톤대회, 이순신 병영순찰, 임진왜란 퍼포먼스, 이순신 압송행렬, 이순신 병영일지, 이순신 마당극, 헌정수 봉치식, 이순신 캠프, 이순신 퍼포먼스, 이순신 영화상영, 비단검무와 전통무예, 청소년 연극제, 영웅씨름대회, 이순신 학술세미나 등이 있다.
프로그램 가운데 영웅 탄생의 종을 울려라, 무과전시의 체험, 전술비연 전시 및 날리기, 거북선 해전놀이, 이순신 병영일지, 이순신 압송행렬, 거북선 탁본뜨기, 이순신 퍼즐맞추기, 종이거북선 접기, 거북선 조립, 청소년 연극제, 이충무공 글짓기대회, 이충무공 사생대회, 아산줄다리기, 이충무공 웅변대회 등에는 누구나 참여가 가능한 체험 프로그램이다.
그외 이순신관련 전시관 및 전시체험, 전통거리 체험, 특산품 코너 등에서 상설행사가 진행되고, 전국 검도대회, 전국 산악자전거대회, 전국 인공암벽 등반대회 등 부대행사가 펼쳐진다.
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