홍성군에서는 가을철을 맞아 용봉산 자연휴양림에 야생화트레킹 코스를 조성하고 국화 전시전을 마련하는 등 새롭게 꽃길로 몸단장을 마치고 전국의 산행객들을 유혹하고 있다.

소나무와 기암괴석이 어우러진 절경으로 ‘작은 금강산’으로 불리며, 매년 수십만 명의 등산객이 찾고 있는 용봉산은 정상이 해발 381m 정도로 높지 않고 비교적 평이한 등산코스로 가족단위의 등산객에게도 많은 사랑을 받고 있다.

홍성군은 산림행정 우수군으로 선정되어 인센티브로 받은 1억원을 재투자하여 용봉산 자연 휴양림 내 주차장부터 용봉사까지 구간과, 산림휴양타운 주변에 지난 4월부터 한라구절초 등 50여 품종 약 10만여 본의 계절별 야생화를 심고 가꾸었는데, 최근에는 가을꽃이 만발하여 등산객들의 눈을 즐겁게 하고 있다.

군은 또한 전국 국화경진대회에서 입상하는 등 그 실력을 인정받고 있는 국화전문가 김준환씨가 1년 내내 가꾸고 만들어 온 국화 분재작품 1천여 점을 산림휴양타운 주변에 전시하였고, 조만간 국화꽃들이 만개하면 단풍과 돌, 야생화, 그리고 국화꽃이 한 폭의 수채화처럼 어우러진 장관을 연출하여 용봉산의 또 하나의 명물이 될 것으로 기대된다.

홍성군 관계자는 “앞으로 충남도청 이전에 발맞춰, 단순하게 등산코스만을 관리하고 선보이는 것 보다는, 다양한 체험을 즐기면서 하루 이틀 정도 묵으며 자연을 느낄 수 있는 아름다운 용봉산을 만들기 위해 더욱 노력할 계획”이라고 밝혔다.