천안 각원사에는 지금 처진개벚나무 꽃이 만개하여 아름다운 모습을 보기 위해 천안 시민은 물론 전국 각지에서 많은 관광객들이 각원사를 찾습는데요 주말은 말할 것도 없고 평일에도 주차 공간이 없을 정도입니다.


처진개벚나무는 흔히들 수양벚꽃이라고 하는데 수양버들처럼 늘어진 모습에서 따 온 이름이며 공식 명칭은 처진개벚나무라고 합니다. 각원사에는 처진개벚나무 꽃 외에도 동양 최대의 크기를 자랑하는 청동불상이 있어서 더욱 많은 사람들이 관심을 가지는 것 같습니다.

각원사는 천안시 태조산 기슭에 자리 잡고 있는 사찰로 천안 12경 중 제6경으로 선정되었으며, 대웅보전, 청동대불, 설법전, 천불전, 칠성전, 산신전, 관음전, 영산전, 성종각 등이 조성되어 있습니다. 또한 승려들의 수행처인 경해원, 반야원이 있으며, 각원사 창건을 기념하는 개산 기념관이 있습니다.

 

주차장에서 각원사로 들어가는 관문 격인 태조산루(太祖山樓)는 앞에서 보면 태조산루인데 반대쪽에서 보면 성종각(聖鐘閣)이라고 씌어 있습니다.




태조산루를 지나 각원사 마당으로 들어서면 부처님 오신 날 봉축 행사 준비로 연등이 빼곡히 달려 있습니다.




오른쪽으로 돌아 산신전(山神殿) 쪽으로 가다가 진달래가 예쁘게 피어 있어서 담아봅니다.

 

산신전 앞에는 수양벚꽃(처진개벚나무)이 가지마다 연분홍 꽃을 주렁주렁 매달고 있는데 봄바람에 살랑살랑 흔들리는 모습이 환상적입니다.

각원사를 찾은 많은 관광객들이 수양벚꽃의 아름다운 모습을 카메라에 담느라 여념이 없습니다.
 

 

산신전 옆에 있는 천불전도 수양벚꽃 속에 파묻혔습니다.

 

천불전에서 바라본대웅전의 모습인데 수양벚꽃이 화사함을 더해줍니다.

 

천불전에서 대웅전으로 내려오는 계단에서 아빠가 아기를 안고 휴대폰으로 셀카를 찍고 있군요. 얼마나 꽃이 예뻤으면...

 

대웅전에서 천불전을 바라보니 수양벚꽃과 어우러진 전각 처마끝의 모습이 너무 아름답습니다.

 

대웅전 앞에서 성종각(태조산루)과 절 마당의 연등을 바라보니 들어올 때 본 모습과는 또 다른 느낌으로 다가옵니다.

 

칠성전(七星殿) 앞에서 바라보는 대웅전의 모습이 무척 인상적입니다.

 

칠성전을 지나 청동좌불상이 있는 곳으로 올라가 봅니다. 올라가는 길의 계단의 수가 특별한 의미가 있다고 하는군요. 모두 203개의 돌계단으로 만들었는데, 이는 108번뇌와 관세음보살의 32화신과 아미타불의 48소원, 12인연, 3보(寶) 등의 수를 나타낸다고 하는군요.

 

203개의 돌계단을 올라가면 엄청난 크기의 청동불상이 시선을 압도합니다. 이 청동 아미타불상(靑銅 阿彌陀佛像)은 남북통일의 염원을 담아 1975년 6월에 제작을 시작하여 1977년 5월 9일에 완성되었다고 하는데 불상 제작은 홍익 대학교 미술 대학 최기원 교수가 담당하였다네요.

청동 아미타불상은 주물이 아닌 분신 동편(分身銅片)을 조립한 특수 공법을 써서 만들었으며 복장품으로는 진신 사리와 대장경이 있다고 합니다.

청동 아미타불상은 아미타 부처로서 일체 중생을 모든 고통에서 건져내는 미소를 띤 얼굴로 표현되어 있다고 하는데 높이 15m, 둘레 30m, 무게 60톤의 거대한 불상으로, 귀 길이만 해도 1.75m나 되며 손톱 길이는 30㎝에 이른다고 하니 정말 얼마나 대단한 크기의 불상인지 가늠할 수가 있을 것 같습니다.

 

 

아미타불상 주위에도 수양벚꽃이 가득하여 이곳을 찾은 관광객들이 아름다운 풍경에 도취되어 탄성을 지르기도 합니다.

 

분홍색 수양벚꽃은 봄의 정취를 듬뿍 안고 있는데 색깔이 고울 뿐만 아니라 늘어진 자태가 너무 화사하고 아름답습니다.

 

이 아기들 좀 보세요. 얼마나 귀여워요? 꽃보다 아기... 이날 각원사에서 최고의 인기 스타였답니다.

 

누가 처진개벚나무라고 했던가? 처진개벚나무면 어떻고 수양벚꽃이면 어떻습니까? 예쁘면 그만이지요. 수양벚꽃은 일반 벚꽃이 질 때 쯤 피어나기 때문에 벚꽃의 떠남을 아쉬워하는 사람들의 마을을 달래주는 것 같습니다. 수양벚꽃이 떠나기 전에 벚꽃 나들이 해보시는 건 어떨까요?