▲ 당진시귀농귀촌인협의회 회원들이 단체 기념사진을 찍고 있다.

지난해 충남지역 귀농인은 1천 405명으로 집계된 가운데 도시인들이 정착할 수 있는 정책 마련이 시급하다는 목소리가 높다.

도시에서 이주해 온 이들은 대부분 작물(7660가구, 60.6%)에 종사했다. 채소(3340가구)와 과수(2390가구)를 주로 재배했다. 귀농 가구 중 가축을 사육하는 가구는 355가구로 꿀벌(92가구)과 한우(85가구)를 많이 사육했다.

또 전국적으로 지난해 귀농 가구 1만 2630가구 중 1인 가구는 8240가구(65.2%)로, 가구 형태 중 가장 많았다. 귀농 가구에서 1인 가구가 차지하는 비중은 2012년부터 해마다 높아졌다. 귀촌(도시에서 농어촌으로 이주했지만, 농어업에 종사하지 않는 가구)ㆍ귀어 가구 사이에서도 1인 가구 비중이 각각 69.5%, 68.8%에 달했다.

충남지역에서도 귀농ㆍ귀촌인이 늘고 있는 가운데 당진시귀농귀촌인협의회(김승현 회장) 회원들은 지난 6일 농림축산식품부가 주최하고 농림수산식품교육문화정보원(EPIS)이 주관하는 2018 대한민국 귀농귀촌박람회에 참석했다.

이번 박람회는 이달 6일부터 8일까지 진행됐으며, 전국 귀농귀촌 관련 단체 등이 참석하여 다양한 정보를 전달했다.

당진시귀농귀촌협의회는 행사 기간 동안 홍보부스를 통해 귀농ㆍ귀촌인들과 귀농ㆍ귀촌을 희망하는 사람들에게 당진시를 적극 홍보했다.

또 귀농ㆍ귀촌인들이 정착하는 데 어려움이 없도록 1:1 상담으로 정보를 제공했다.

이와 관련 지난해 전국적으로 귀농ㆍ귀촌 인구가 51만 6817명으로 관련 통계 작성을 시작한 2013년 이후 처음으로 50만 명을 넘어선 것으로 나타났다. 나홀로 귀농과 40대 젊은 사람들의 귀촌이 눈에 띤다.

지난달 28일 농림축산식품부와 해양수산부, 통계청이 발표한 '2017년 귀농어ㆍ귀촌인통계'에 따르면 귀촌인구(가구원 포함)는 49만 7187명, 귀농인구(가구원 포함)는 1만 9630명으로 총 51만 6817명이었다. 도시에서 농촌으로 이동한 귀농ㆍ귀촌인구 중 40세 미만 젊은 층이 절반(50.0%)을 차지했다.

지난해 귀농인은 1만 2763명이었다. 연령대별로는 50대(4956명)가 가장 많이 귀농한 것으로 조사됐다. 다음으로 60대(3465명), 40대(2273명) 순이었다. 시ㆍ도별로는 경북(2338명)의 귀농 인구가 가장 많았다. 

귀촌 가구의 수는 33만 4129가구였고 가구원 수는 49만 7187명이었다. 각각 245, 23가구 줄어든 귀농ㆍ귀어 가구와 달리 귀촌 가구는 1만 1621가구(3.6%) 증가했다.

특히 귀촌 가구원의 평균 연령은 40.5세로 귀농가구(48.7세)나 귀어가구(44.9세) 구성원의 평균 연령보다 낮았다. '효리네 민박'이나 '리틀 포레스트' 같은 TV 예능이나 영화 등을 통해 젊은이들이 고향으로 돌아가는 귀촌이 트렌드가 되는 모습이다. 귀촌 지역으로는 경기(8만 9551가구)와 경남(4만 1906가구)이 1, 2위로 꼽혔다. 주요 귀촌 사유로는 직업(10만 8682가구), 주택(9만 8698명), 가족(8만 1661명) 등이 있었다.

지난해 귀어 가구는 906가구, 귀어인은 991명이었다. 귀어 가구의 2/3가 충남(328가구)과 전남(285가구)에 살았다. 귀어인 가운데에서도 40대(244명)와 50대의 비중(36.4%)이 높았다.

귀어인의 어업 형태로는 바다에서 하는 해수면 어업의 비중(919명, 92.7%)이 압도적이었다. 양식업이나 내수면 어업(하천이나 호수에서 이뤄지는 어업) 종사자는 각각 28명, 44명에 불과했다.

한편, 귀농·귀촌·귀어 확대를 위한 충남도 차원의 적극적 유치 전략이 필요해 보인다. 전국적으로 경기(26.8%), 경남(11.1%)이 늘고 있는데 반해 충남(6.4%)의 귀촌이 부족한 상황이다.

충남 농어촌인구가 급격히 줄고 있는 상황에서 귀농·귀촌·귀어 유치정책을 적극 반영해야 한다는 목소리가 높다.