오늘은 예산 오일장에 시골집 새끼토끼 여덟 마리를 상자에 넣어서 데리고 갔습니다. 토끼 열한 마리가 하루에 먹어 치우는 풀의 양이 얼마나 많은지 시골아즘이 아침저녁으로 풀을 호미로 캐서 주었는데요. 한창 성장기 새끼토끼들이 얼마나 먹는지 시골아즘이 몸살이 나서 아침에 코피가 흐르더군요.
 
어른 토끼 세 마리와 항아리 속에서 새록새록 자라고 있는 갓난아기 토끼들을 제외하고 시장에 내다 팔기로 했어요. 아침에 토끼농장 주인에게 토끼 필요하냐고 전화를 했더니, 읍내 장날에 가면 자기마누라가 동물팔고 있다고 그리로 가져가라고 해서 종이상자 안에 아기 토끼 여덟 마리를 싣고 갔어요.

동물 전 입구에 차를 새우고 토끼 상자를 내렸더니 제일 앞에 앉은 장사꾼이 먼저 뛰어나와서 달라고 합니다. "이것 뭐예요? 하길레, "토끼 새끼에요. "했더니 자기 달라고 하며 낚아 채듯이 토끼 상자를 가져갑니다.

"저 토끼농장 주인하고 전화하고 그 집 줄려고 왔는데요. "했더니, 장사꾼 왈, "내가 바로 그 사람이요. "하는데 아무리 봐도 그 집 아닌 것 같은데 무조건 달라고 하며 토끼를 보더니 25,000원을 줍니다. 나는 "안돼요. 새끼토끼 3,000원 제법 큰 토끼는 5~6천 원 준다고 했는데요? 흥정하며 옥신각신 합니다. 장사꾼은 일만 원짜리 지폐 3장을 주며 우리의 흥정이 끝났습니다.
 

토끼를 팔고 뒤돌아 오는데 아침저녁으로 쳐다보던 귀여운 아기토끼들이 작은 철장에 갇히는 것을 보고 뒤돌아서니 마음이 짠합니다. 토끼장에서 아기토끼들을 상자안에 집어 넣을 때 엄마 토끼가 다가와서 킁킁거리며 이별을 하는 모습도 아른거립니다. 그래서 생각 끝에 토끼 판돈으로 묘목 몇 그루를 샀습니다.
 
맨 위에 어린 옻나무 두 개 5,000원. 우측에 여자들 골다공증에 좋다는 마가목15,000원, 겁나게 맛좋다는 대봉나무 10,000원 어린 단풍나무 두 그루를 2,000원에 샀습니다. 옻나무는 지난 장에 보았는데 옻탈까 봐 무서워서 못 만졌는데요. 주말에 이웃집에서 토종닭으로 만든 옻닭을 먹었는데 맛도 좋고 등에 땀이 날 정도록 몸이 후끈 달아오르며 속이 시원 하더군요.

옻나무 열심히 길러서 옻 순도 따먹고 옻닭도 만들어서 지인들과 몸보신도 할 참입니다. 옻나무는 어혈을 제거해주고 기생충을 없애며 소화불량으로 인한 요통에 좋다고 합니다.
 

집에 오니 방실이가 놀아 달라고 졸졸 따라다니며 텃밭에 앉아서 토끼 줄 풀을 캐는데 일을 못하게 앞에서 놀자고 합니다.
시골집 노지 딸기꽃이 총총 피어나는 곳에서 방실이가 드러누우며 좋다고 합니다. 강아지들도 늘 사람이 놀아주어야 우울증에 안 걸린다고 하네요.

시골집에는 해마다 촌아낙이 낮에 나가서 벌어온 돈으로 예쁜 야생화와 각종 산야초와 과일나무들을 사다가 심습니다. 딸기도 몇년전에 한두 포기 사다가 심었는데 지금은 두어 평 텃밭 가득 딸기밭이 되었답니다.
 
몇 년 전에 심은 사과나무에도 올해도 사과꽃이 제법 피었네요. 당귀도 겨울을 이기고 파릇파릇 잎사귀를 틔우며 향긋한 냄새를 피웁니다. 달래도 여기저기 번져서 식탁에 오르고요. 자연의 작은 풀들조차도 해마다 봄이면 우리 곁으로 찾아오는데 사람은 한번 떠나면 온데간데 없습니다.
그동안 세상살이에 파묻혀 잊고 살았던 자연으로 돌아오게 해준 모든 이들에게 감사를 드립니다.