공주 가볼 만한 곳 중 손꼽히는 마곡사는 봄에 아름답다 해서 이름도 마곡사입니다. 하지만 마곡사의 설경을 본다면 그 생각이 달라질지도 모릅니다. 얼마 전 눈이 많이 왔을 때 새하얗게 눈으로 덮인 마곡사 풍경이 보고 싶어 바로 달려갔는데요. 그 환상적인 풍경에 넋을 잃고 말았습니다.
마곡사는 640년 신라 선덕여왕에 자장이 창건했고, 고려 명종 때 보조국사가 중수하고 범일이 재건, 다시 도선국사가 중수, 순각이 보수했습니다. 조선시대에도 세조가 이 절에 들러 영산전이라고 사액을 한 일이 있다고 합니다. 어마어마하게 오랜 역사를 품은 곳입니다.
창건 당시에는 30여 칸의 대사찰이었는데 현재는 대웅보전-대광보전, 영산전, 사천왕문, 해탈문 등이 남아있습니다.  마곡사 곳곳에는 보물이 숨어져 있는 멋진 장소입니다. 

전날 내린 눈으로 나무들이 새하얀 옷을 입었습니다. 날이 추워 아침 시간에 녹지 않고 그대로 눈꽃을 머금고 있었는데요. 이 새하얀 눈꽃들이 마치 봄에 피어난 벚꽃과 같으면서도 또 다른 매력을 보여주었습니다. 

위에 건물은 템플스테이 건물인데요. 마곡사에서 템플스테이를 꼭 경험해보고 싶단 생각이 듭니다. 대부분 템플스테이는 날이 좋은 봄이나 가을에 하고 싶어 하시는데요. 제가 마곡사의 설경을 마주하니 겨울 템플스테이도 굉장히 분위기 있을 것 같단 생각이 듭니다. 또한 구들장같이 뜨끈뜨끈한 온돌을 느끼려면 역시 겨울의 한옥에서 하룻밤이 최고일 듯합니다. 

마곡사 대웅보전으로 향하는 계단입니다. 대웅보전은 아들을 점지해주는 곳이라고 하는데요. 2층으로 된 대웅보전은 통층으로 전각의 내부에는 싸리나무 기둥이 네 개가 있는데 이 싸리나무 기둥을 안고 돌면 아들을 낳는다는 설화가 있다고 합니다. 이런 전설로 인해 지금도 이 싸리나무 기둥은 윤기가 나고 손때가 묻어 있다고 합니다. 예로부터 남아선호사상이 남아있는 우리나라의 독특한 문화 때문이겠지요. 요즘이야 아들, 딸 구분 없이 귀한 시대이기 때문에 아들을 점지해 달라고 빌러 오는 사람은 드물지만, 그 손때를 보면 그 옛날 아낙들이 얼마나 간절하게 아들을 원했는지 알 수 있습니다. 

마곡이란 별칭에서 알 수 있듯 봄볕에 생가 움트는 마곡사는 봄꽃들이 필 무렵 그 아름다움이 가장 빼어나다고 하는데요. 겨울의 마곡사 또한 너무나 아름답습니다. 

대광보전 앞에 오층석탑은 보물 제799호로 일명 다보탑 또는 금탑이라고도 불립니다. 이 오층석탑에는 나라의 기근을 3일간 막을 수 있다는 전설도 전해 내려오고 있다는데, 요즘은 오층석탑 주변으로 소원을 적어 매달아 놓고 있습니다.